Quando si parla di distanza, prima o poi salta fuori la domanda: come si abbrevia kilometro? Sembra una sciocchezza, ma basta guardare un cartello stradale, un titolo di giornale o un compito a scuola per accorgersi che le versioni in giro sono tante. E non tutte sono corrette.

L’abbreviazione giusta di chilometro è km, tutta in minuscolo. È la forma prevista dal Sistema Internazionale delle unità di misura, quindi è quella “ufficiale”, quella da usare nei testi curati, nei documenti, nelle indicazioni tecniche, ma anche nella vita quotidiana se si vuole scrivere bene.

Molti, per abitudine, scrivono Km con la K maiuscola. Si vede spesso, e non è un dramma, però resta un errore. Il motivo è semplice: k è il prefisso kilo (mille) e nel SI i prefissi hanno un uso preciso, con maiuscole e minuscole che non si cambiano a piacere. Il metro è m, quindi chilometro diventa km. Fine, senza effetti speciali.

Un altro dubbio classico riguarda lo spazio: si scrive “10km” o “10 km”? La forma corretta è 10 km, con lo spazio tra numero e simbolo, perché il simbolo non è una parola appiccicata, è un’unità separata. E no, non serve aggiungere punti: niente “km.” come se fosse un’abbreviazione tradizionale italiana. È un simbolo, non un taglio di parola.

Curioso che ancora oggi “kilometro” con la k compaia ogni tanto, magari in vecchi testi o per influenza dell’inglese. In italiano la forma standard è chilometro. Eppure la k resiste, un po’ come certi tic di scrittura che restano lì, anche quando si sa che stonano… chissà poi se è solo un sogno, o un promemoria bello chiaro.