Il cognome Abbiate nasce soprattutto nell'area milanese e richiama spesso Abbiategrasso, quasi come dire 'quelli di Abbiate'. In alcune linee, però, viene collegato anche a un soprannome legato all'idea dell'abate, una persona di chiesa che nel paese aveva un peso vero. Nei documenti araldici compare una famiglia lombarda di rango patrizio a Milano, diffusa poi in altre zone d'Italia; un ramo si unì ai Forieri e si vede citato anche con titolo comitale. Tra incarichi cittadini e parentele ben piazzate, il nome resta lì, semplice, ma con una storia lunga.