Rivoluzione francese. tre uomini vengono condotti al patibolo: un nobile, un prete e un ingegnere. Il primo ad essere giustiziato è il nobile che viene portato alla ghigliottina e il boia domanda:
- Volto su o giù?
Nobile:
- In su, voglio affrontare la morte a testa alta!
La lama scende, ma si ferma a metà. La folla urla al miracolo per intervento divino e il nobile viene graziato.
E' il momento del prete ad essere ghigliottinato e anche a lui il boia pone la stessa domanda:
- Volto su o giù?
Prete:
- In su, voglio affrontare la morte con fede e serenità.
La lama scende, ma si ferma a metà. Ancora la folla urla al miracolo per intervento divino ed anche il Prete viene graziato.
Arriva il turno dell'ingegnere che viene portato alla ghigliottina e il boia rivolge la solita domanda:
- Volto su o giù?
Ingegnere:
- Anch'io in su, voglio capire come funziona il meccanismo!
Il boia sta per azionare la ghigliottina, ma l'ingegnere urla:
- Ehi fermati! Ho capito come mai si inceppa!