Il cognome Franco trae origine dal nome di persona "Franco" che era legato alla tribù dei "Franchi", il cui significato deriva dal termine germanico "Franka" ovvero "coraggioso" ma anche "lancia". L'origine del cognome è antica e risale al 1066, dove a Capua è stata censita una famiglia di cognome "Franco" i cui membri si trasferirono poi in Irpinia e nel beneventano, qui nel 1550 "Nicolò Franco" venne imprigionato dall'inquisizione per aver scritto versi satirici contro papa Antonio Ghislieri (Pio V). Nel 1600 si trovano altri scritti nel Bergamasco, in riferimento alle famiglie "Franchino" e "Franchina". Il cognome Franchi è diffuso in tutto il centro nord, Franchini al nord, Francucci nel centro italia, Franchetto è diffuso nel Veneto ed in Piemonte, Franchina in Lombardia e nel Bergamasco. Fra i personaggi ricordiamo lo storico Augusto Franchetti, il pianista Giorgio Franchetti, il compositore alberto Franchetti, l'attore Franco Franchi, il matematico Pietro Franchini e lo scultore Nino Franchina.