Il cognome Gherardi è di origine germanica e specificatamente Longobarda, trae origine dal termine "Girardus" che significa "forte con la lancia" o da "Giraldus" cha ha un significato similare "domina con la lancia". Le prime testimonianze dell'uso del cognome Gherardi risalgono al secolo XI a Caserta per un certo "Johannes Garardus" e più specificatamente nel 1174 a Brescia in una Carta permutationisin, in seguito ha assunto diverse varianti a causa dell'influenza dialettale. Gherardi è diffuso in Emilia e Toscana, mentre Gherardini è più specifico del Bolognese e di alcune aree toscane (Firenze, Pisa e Pistoia), Ghirardi è molto diffuso in tutto il nord d'Italia ed in particolare in Lombardia. Diversi i personaggi illustri fra cui citiamo il pittore Cristofaro Gherardi, il letterato Giovanni Gherardi, lo storico Silvestro Gherardi, il medico Michele Gherardini, lo scrittore Gregorio Giraldi ed il ciclista Costante Girardengo.

Diffusione del cognome GHERARDI:
In Italia ci sono circa 1.940 nuclei famigliari di cognome GHERARDI, distribuiti nel seguente modo sul territorio: