Come spesso accade, a questo Stato europeo, molte volte confuso con l'Olanda, è stato dato un nome che ricorda le sue principali caratteristiche territoriali. Infatti, i Paesi Bassi si chiamano così proprio perché sono bassi, circa il 20% della loro superficie si trova al di sotto del livello del mare. Inoltre, anche un'altra considerevole parte del territorio di questo Stato, circa il 50%, è localizzato a meno di un metro dal livello del mare.

La morfologia del territorio è abbastanza semplice; esso è protetto da grandi catene di dune e dighe che si sono iniziate a costruire già in epoca romana. Infatti i romani Batavi e Frisoni eressero dei terrapieni a difesa del mare e a partire dal VIII secolo si ebbero anche i primi sistemi organici di dighe. Oggigiorno nei Paesi Bassi vi sono anche molteplici catene di pompaggio, le quali evitano le inondazioni sul territorio e consentono di rimuovere adeguatamente l'acqua piovana in eccesso.

In ultimo, chiariamo ciò che abbiamo menzionato in apertura e cioè la distinzione tra Paesi Bassi ed Olanda. Molto spesso viene fatta confusione e si pensa che si tratti della stessa cosa, ma così non è. L'Olanda, che si divide in Olanda Settentrionale ed Olanda Meridionale, è una delle regioni dei Paesi Bassi, o meglio la regione dalla maggiore estensione territoriale, nonché quella che accoglie la capitale del Paese, Amsterdam.