Con i termini Levante e Ponente si fa riferimento a due dei principali venti che soffiano in Italia, ma essi sono sinonimi, rispettivamente, di est ed ovest. Per quanto riguarda la scelta del nome dei venti è ricaduta su questi proprio per la loro provenienza. Ma qual’è il motivo per il quale Levante indica l'est e Ponente l'ovest?

Per avere quest'informazione bisogna addentrarci nell'etimologia dei termini. Levante deriva da "levare", è infatti il suo participio presente, e va inteso nell'accezione di "salire" e non "togliere". Siamo soliti fare riferimento al levare del Sole o della Luna per dire che stanno sorgendo. Ecco che Levante ha preso il significato di Oriente, dove sorge il Sole.

Per quanto riguarda Ponente, anche questa parola deriva da un verbo e ne rappresenta il participio presente. In questo caso si tratta dell'antico verbo "ponere", oggi "porre". In epoca medioevale tale verbo aveva il significato di "tramontare", ecco che dato che il Sole tramonta ad ovest è stato scelto Ponente come nome di riferimento.

Ponente si trova a destra o sinistra?
La parola "ponente" è usata per indicare la direzione da cui soffia il vento di ponente, che è il vento proveniente da ovest. In termini geografici, "a ponente" significa "a ovest". In una rappresentazione cartografica standard, dove il nord è in alto, "ponente" si troverebbe alla sinistra. Tuttavia, la posizione relativa di "ponente" può variare in base all'orientamento di chi parla; se si sta guardando verso il nord, "ponente" sarebbe alla propria sinistra, mentre se si sta guardando verso il sud, sarebbe alla propria destra.

Levante si trova a destra o sinistra?
La direzione di "levante" è usata per indicare l'oriente o, in termini più semplici, l'est. Se consideriamo una mappa cartografica convenzionale in cui il nord è in alto, "levante" sarebbe posizionato a destra. In un contesto pratico, se una persona sta guardando verso il nord, "levante" o l'est sarà alla sua destra. Se invece sta guardando verso il sud, "levante" sarà alla sua sinistra. La posizione relativa di "levante" quindi dipende dall'orientamento della persona che fa riferimento a questa direzione.