La traduzione dell'espressione latina “Per aspera ad astra” è letteralmente “attraverso le asperità, alle stelle”, ovvero la strada che porta alle cose virtuose e gloriose è piena di ostacoli.
La frase nasce probabilmente dalla mitologia greca, secondo cui essere un eroe voleva dire aver compiuto grandi imprese e solo gli eroi avevano l'onore, una volta morti, di poter raggiungere l'Olimpo.

La locuzione latina, che si ritrova in Virgilio e Seneca, ne riprende anche un'altra che esprime lo stesso concetto, ossia “Ad augusta per angusta” che vuol dire “Alle cose eccelse attraverso le difficoltà”.
L'espressione “Per aspera ad astra” è molto efficace ed utilizzata tutt'oggi grazie alla paranomasia dei due termini “aspera” ed “astra”, che conferiscono alla frase un suono quasi ripetitivo, ma molto espressivo.

In campo musicale e cinematografico questo motto è ricorrente, lo si ritrova infatti in titoli di album e numerose canzoni, nonché citazioni di film.