Quella degli struzzi che nasconderebbero la testa sotto la terra per paura è una falsa credenza. Si tratta in fatti di una leggenda popolare errata, secondo la quale il pennuto in questione sarebbe solito porre la testa sotto la sabbia in caso di pericolo, quindi per paura.

In realtà lo struzzo semplicemente si piega e china il collo, appoggiando il corpo a terra, per imitare una grande roccia o un cespuglio, in modo da mimetizzarsi e confondere eventuali predatori che si avvicinano. L'uccello rimane infatti fermo nella speranza di essere ignorato e, una volta trovato il momento giusto per fuggire, può allontanarsi correndo ad alta velocità, sino a raggiungere persino i 70 Km/h.

La credenza nasce probabilmente da una interpretazione visiva errata: l'effetto ottico che si ha guardando lo struzzo chinato più infatti dar luogo all'illusione che l'animale abbia la testa coperta dalla sabbia, cosa inoltre improbabile poiché tale nascondiglio non gli permetterebbe di respirare.