Le nostre province frazionano il paese in 110 aree territoriali, ognuna delle quali esercita la propria giurisdizione sui comuni compresi all'interno dei propri confini. Il cambiamento della fisionomia politica del paese e delle sue strutture amministrative, hanno causato nel corso nel tempo numerose variazioni della loro cifra complessiva: dalle 59 province istituite alla formazione del Regno d'Italia (1861) ad oggi, la quantità di province sul nostro territorio è quasi raddoppiata.

Se è vero che i grandi si fanno notare da sé, quello che ci interessa scoprire è quali sono gli enti provinciali meno estesi:

1) Trieste: anche capoluogo del Friuli-Venezia Giulia, 212 Km². La sua estensione fu stabilita al termine della Seconda Guerra Mondiale, quando i territori dell'Istria e del Carso vennero ceduti alla Jugoslavia. E' anche la provincia italiana che comprende il minor numero di comuni (sei).

2) Prato: Toscana, 365 Km². Diventata tale nel 1992 dopo il distaccamento di sette comuni appartenenti alla provincia di Firenze, ovvero i soli che ancora oggi possiede.

3) Monza e Brianza : Lombardia, 405 Km². Nasce nel 2004 dallo scorporamento di una zona appartenente all'amministrazione provinciale milanese. Comprende 55 comuni.

4) Gorizia: Friuli-Venezia Giulia, 466 Km². La sua giurisdizione comprende 25 comuni e fu istituita nel 1927 in occasione della nuova organizzazione delle amministrazioni italiane intrapresa dal regime nazista.

5) Lodi:Lombardia, 782 Km². Comprende 61 comuni sottratti alla provincia di Milano nel 1992.

6) Lecco: Lombardia, 816 Km². Istituita nel marzo del '92 attraverso il decreto numero 250 dell'allora Presidente della Repubblica Oscar Luigi Scalfaro. Comprende 89 comuni.

7) Fermo: Marche, 860 Km². Diventa provincia nel giugno del 2004 ma diviene operativa sui suoi 40 comuni soltanto cinque anni dopo.

8) Rimini: Emilia-Romagna, 863 Km². Nasce nel 1992, dal distaccamento di alcuni comuni della provincia di Forlì. Nel 2009 vengono annessi alla sua giurisdizione anche sette enti locali appartenenti alla provincia di Pesaro e Urbino, fino alla configurazione attuale di 26 comuni.

9) La Spezia: Liguria, 881 Km². Istituita nel 1923 da Re Vittorio Emanuele III e diventata cornice di violentissimi conflitti avvenuti durante la Seconda Guerra Mondiale. Per il coraggio dimostrato dalla popolazione e dai partigiani, la provincia, con i suoi 32 comuni, è stata decorata della medaglia d'oro al valor militare.

10) Biella: Piemonte, 914 Km²: Dopo l'abolizione della provincia nel 1859, essa venne nuovamente istituita nel '92, distaccando 82 comuni compresi nella provincia di Vercelli.