Le lumache prive di conchiglia, chiamate limacce, e quelle con il guscio, chiamate chiocciole, appartengono alla classe dei gasteropodi terrestri. Le incontriamo spesso vicino alle nostre abitazioni oppure in prossimità di parchi e giardini, talvolta anche in modo numeroso tanto da richiedere un intervento di riduzione o allontanamento con prodotti specifici (lumachicidi). Osservandole si nota subito la voluminosa e viscida scia che lasciano sul terreno, che ha funzioni specifiche ma che non sono sempre intuibili.
Le lumache Sono molluschi dal corpo ricoperto di muco e dotati di un grosso piede carnoso che serve per la locomozione. Hanno sul capo quattro tentacoli con funzione olfattiva, gustativa e tattile, e una bocca munita di una sorta di lingua con microscopici denti che servono per triturare il cibo vegetale prima di ingoiarlo.
La tipica scia argentea e lucida lasciata dal passaggio di chiocciole e limacce non è altro che un liquido denso e viscoso che loro stesse producono per agevolare il movimento strisciante, impresso dalla contrazione e dall'allungamento del piede. Insomma le lumache, pur muovendosi lentamente, grazie a questo liquido riescono a farlo praticamente su ogni superficie e senza troppe difficoltà.