Il cognome Quarantelli è una cognomizzazione del nome latino "Quaranta" e deriva dalla parola "quadra-ginta", che significa letteralmente quattro volte dieci. Il cognome si diffonde a seguito del culto dei Quaranta Martiri di Salerno, un evento storico medioevale. Si narra infatti che a Salerno nel secolo XI, 40 pellegrini di ritorno dalla Terra Santa e guidati da un condottiero normanno, riuscirono ad allontanare i Saraceni. Inizialmente il condottiero venne definito con il nome "Dei Quaranta" che successivamente si diffuse verso i suoi discendenti, anche nelle varianti di Quarantelli e Quarantini. Quaranta è diffuso su tutto il territorio Italiano con prevalenza in Puglia e Lombardia, Fra i personaggi illustri si ricorda il magistrato italiano Alfonso Quaranta (1936), la showgirl italiana Cristina Quaranta (1972), il politico italiano Filippo Quaranta (1790–1873) e l'archeologo italiano Bernardo Quaranta (1796).
Le regioni non elencate hanno diffusione sotto il 2%.

Caratteristiche: le persone che di cognome fanno Quarantelli mostrano un coraggio invidiabile e si distinguono per forza, razionalità e autocontrollo. Grazie a queste caratteristiche, sono spesso un punto di riferimento nei momenti di difficoltà.