Il cognome Zanino deriva dalla cognomizzazione del nome comune "Gianni" o "Giovanni" (Anticamente "Zuane" o Dono del Signore). E' quindi chiara la matrice religiosa e apostolica per questo cognome, che peraltro è anche motivo della sua diffusione in relazione ai molteplici santi di nome "Giovanni". Tracce del cognome Zanino si trovano nel 1375 a Sondrio in un registro notarile per un certo "Zani", agli inizi del 1400 troviamo riferimenti ad un altro notaio "Francescolo fu Zanni Venosta" di Grosio. Successivamente, nel 1600, vi sono diverse testimonianze in relazione alla famiglia nobile "Zanetti" della Repubblica Veneta, riconosciuta dall'Imperatore Leopoldo. Davvero numerose le varianti che nei secoli si sono prodotte sul territorio, per errori di trascrizione o per derivazione dialettale. Fra i personaggi illustri ricordiamo il letterato Giacomo Zane, lo scrittore Antonio Maria Zanetti, il pittore Domenico Zanetti, il matematico Zaccaria Zanetti.