Tutti gli animali domestici sono stati addomesticati migliaia di anni fa, ma chi tra cane e gatto è stato il primo ad essere avvicinato dall'uomo? Aggiudicandosi il titolo di “migliore amico dell'uomo”, il cane è stato il primo ad essere domesticato, sia come aiuto e protezione nella caccia, sia come animale da compagnia.

Generalmente gli scienziati fanno risalire l'evoluzione da lupo a cane a circa 20 mila anni fa, tuttavia è recente la scoperta di alcuni resti di canide, trovati sui monti della Siberia, che anteporrebbe il passaggio a 33 mila anni fa. Il fatto andrebbe a confermare altre testimonianze dell'antico legame con questo animale, tra cui le impronte di un bambino e di un cane trovate nella caverna di Chauvet, in Francia, risalenti a 26 mila anni fa.

Per quanto riguarda i gatti invece, la loro convivenza con l'uomo risale all'introduzione dell'agricoltura, ovvero circa 10 mila anni fa, momento in cui i felini si sarebbero avvicinati agli insediamenti dell'uomo per la presenza dei topi, a loro volta attirati dai cereali.

La prima scoperta archeologica che invece testimonia il legame tra gatto e uomo è quella trovata nel 2004 a Cipro, dove è stata rinvenuta una sepoltura risalente al 7.500 a.C., di un gatto vicino ad un essere umano.