A vincere la competizione del più grande regno mai esistito nella storia è l'Impero Britannico. Nonostante i suoi domini fossero sparsi in giro per il mondo, al momento della sua massima espansione, nel 1921, l'impero possedeva almeno una colonia in ogni continente, raggiungendo un'estensione totale pari a circa un quarto dell'intera superficie terrestre, cioè 33,7 milioni di km². Considerando anche i territori antartici però, l'espansione dell'impero nello stesso periodo risulta raggiungere i 45.224.932 km².
Grazie all'incredibile diffusione delle proprie colonie, da cui proveniva ogni sorta di materia prima, l'impero britannico – istituito nel 1583 e terminato nel 1997 - governava su quasi cinquecento milioni di persone e ciò contribuì enormemente allo sviluppo del paese che per ben cento anni ottiene anche il primato di più grande potenza economica del mondo.