La Serie A cambia volto spesso, e le regole si evolvono. Ci sono sempre 20 squadre, ma a ogni stagione qualcuna retrocede in Serie B e qualcun’altra sale, pronta per dare battaglia nella massima serie del calcio italiano. Il sistema è semplice: le ultime tre classificate in Serie A vanno in B, mentre dalla Serie B salgono tre squadre. Ma ottenere la promozione non è semplice per chi si piazza al terzo posto.

Ecco come funziona: le prime due della Serie B passano direttamente in Serie A. La terza classificata, invece, può avere un po' più di strada da fare, a meno che non riesca a mettere ben 14 punti di distacco dalla quarta in classifica. Se ce la fa, la promozione è automatica anche per lei. Ma se questo distacco non c’è, entra in gioco il meccanismo dei playoff. E qui le cose diventano un po' più movimentate.

I playoff della Serie B coinvolgono le squadre classificate dal 3° all’8° posto, e permettono alla terza promossa di emergere dopo una serie di sfide a eliminazione diretta. Il bello è che queste partite, spesso combattute fino all'ultimo minuto, riescono a mantenere alta l’adrenalina per tutta la fase finale del campionato.

Si parte con il turno preliminare, che prevede due partite singole tra la 6a e la 7a da un lato, e tra la 5a e l’8a dall’altro. In caso di parità, si giocano i tempi supplementari, ma niente rigori: passa chi ha chiuso la stagione con il piazzamento migliore.

Poi arrivano le semifinali. Qui entra in scena anche la 3a classificata, che affronta la vincente tra la 6a e la 7a, mentre la 4a se la vede con chi ha vinto tra la 5a e l’8a. Sono partite di andata e ritorno, con il ritorno in casa della squadra meglio piazzata in stagione. In caso di parità dopo i 180 minuti, va avanti la squadra più alta in classifica, senza bisogno di supplementari o rigori. Nessun vantaggio per i gol segnati in trasferta, quindi vale tutto.

Quindi la finale: le due vincenti si sfidano per l’ultimo posto disponibile in Serie A. Anche qui ci sono andata e ritorno, con l'ultima partita in casa della squadra meglio piazzata. Se, alla fine, i punti sono in equilibrio, si guarda la differenza reti tra le due partite. Se persiste l’equilibrio, passa la squadra con il miglior piazzamento stagionale. In ultimo si va ai tempi supplementari e, se serve, ai rigori.

Ecco perché, anche dopo il termine della stagione regolare, c’è ancora tanto da giocare e da decidere. Un meccanismo che, tra sorprese e sfide all’ultimo respiro, rende la Serie B un campionato vivace fino all’ultimo.