Vi sono sport in cui la durata delle partite è variabile ed altri invece che hanno una durata prestabilita, come il basket per esempio.
In Italia ed in Europa le partite di pallacanestro durano 40 minuti, nel basket americano, vale a dire nei tornei dell'NBA durano invece 48 minuti. Questi tempi sono comunque da considerarsi minimi in quanto non tengono in considerazione gli intervalli tra un periodo e l'altro, i secondi di recupero in caso di infrazione e gli eventuali tempi supplementari.

In passato le partite di basket erano formate da 2 periodi di 20 minuti ciascuno, mentre ora si caratterizzano per 4 periodi da 10 minuti ciascuno, 12 minuti per l'NBA. Tra il primo ed il secondo periodo e tra il terzo ed il quarto periodo vi è un intervallo di 2 minuti, più ampio è invece l'intervallo concesso dopo i primi venti minuti di gioco, vale a dire tra il secondo ed il terzo periodo. Qui infatti i cestisti possono riposarsi 10 minuti prima di riprendere a giocare.

Per quanto riguarda i tempi supplementari, essi vengono concessi qualora la partita finisca in parità e si giocano fino a quando una squadra non fa punto; ogni tempo supplementare dura 5 minuti.