La vita è un apprendimento continuo, ma è anche un'evoluzione senza sosta. Cose ed attività che sono normali ai giorni nostri, che diamo cioè per scontate, potevano non esserlo in passato. Un esempio è la sveglia, la cui invenzione risale all'anno 1787. In quest'anno un orologiaio americano, Levi Hutchins, fabbricò per uso personale una sveglia simile a quella che oggi conosciamo. Questa però poteva suonare solamente una volta al giorno, alle 4 del mattino, e non venne mai messa in commercio. Si dovette aspettare il 1876 per assistere alla nascita della prima sveglia da comodino, a detenere il brevetto era la Seth Thomas Clock Company.

E prima di allora quindi come facevano le persone a svegliarsi in orario?
Migliaia di anni fa si utilizzava una sorta di orologio ad acqua che funzionava come il nostro moderno timer. Si trattava di una clessidra ad acqua che emetteva un suono molto forte quando raggiungeva un livello prestabilito di acqua.
In seguito, in epoca cristiana e la costruzione di chiese e campanili, si prese l'abitudine di suonare le campane per dare la sveglia al paese.

La sveglia durante l'era industriale
Nonostante la sveglia fosse stata già inventata, le persone che la possedevano erano veramente poche. Per questo per diverso tempo si parlò della sveglia come un lavoro, c'era infatti una persona incaricata di bussare alle finestre delle abitazioni con un bastone. L'orario per bussare veniva stabilito in anticipo e verbalmente. Fu questa una figura di rilievo nel periodo della rivoluzione industriale ed è nota con il nome di Knocker Up, oppure Upper.
Sempre nello stesso periodo, gli operai che lavoravano nelle fabbriche venivano svegliati dal proprio datore di lavoro. I lavoratori infatti abitavano nelle immediate vicinanze delle fabbriche e qui ogni mattina suonava il factory whistle, vale a dire un marchingegno a vapore che emetteva un fischio udibile anche a lunga distanza. Nel momento in cui sentivano il fischio sapevano che era giunta l'ora di alzarsi, prepararsi ed andare a lavorare.