Le patatine fritte sono indubbiamente il piatto più venduto nella maggiore catena di fast food al mondo. Spesso offerte in abbinamento ai vari menù, sono divenute infatti un contorno irrinunciabile per gli appassionati. Su queste patatine in particolare aleggiano alcun leggende metropolitane, rigorosamente smentite, che parlano di ingredienti in grado di dare una sorta di dipendenza e di un contenuto calorico notevole.
Per fare chiarezza e dare un segnale di trasparenza, la multinazionale americana ha divulgato gli ingredienti delle famose patatine.

Grazie ai regolamenti alimentari europei che sono più restrittivi di quelli presenti negli USA ed in altri paesi, le patatine McDonald's servite nei fast food in Italia sono prive di glutine, derivati animali, grassi idrogenati e gli ingredienti sono solo i seguenti sette: olio di colza, olio di girasole, polidimetilsilossano, destrosio, difosfato disodico (per mantenerne il colore vivo), terz-butil-idrochinone (per aromatizzarle) ed infine sale iodato.

Negli Stati Uniti ed in Canada, tanto per fare un esempio, è emersa invece una lunga lista di ben 13 sostanze tra cui numerosi conservanti e additivi, utilizzati per assicurare loro un aspetto sempre fresco e croccante, ed un sapore forse più accattivante rispetto a quelle mangiate in Europa.
Una volta pelate, lavate e scottate le patatine vendute in USA vengono imbevute di un mix di oli vegetali (olio di colza, soia e mais, olio idrogenato di soia), additivi (aroma di manzo), latte idrolizzato, pirofosfato di sodio, grano idrolizzato, acido citrico, polidimetilsilossano (un antischiumogeno), terz-butil. idrochinone (conservante), destrosio e sale.