La traduzione dell'espressione latina “Lupus in fabula” è letteralmente “lupo nel discorso”, locuzione che può essere paragonata al proverbio italiano “Parli del diavolo, spuntano le corna”. La citazione si usa quando si sta parlando di una persona che non è presente e all'improvviso sopraggiunge.

L'origine di questa espressione risale alla presenza frequente del lupo nelle fiabe, ad esempio in “Cappuccetto rosso”, ma anche ne “Il lupo e l'agnello”; tuttavia un'altra interpretazione la ricollega ad una credenza degli antichi romani, che pensavano che essere visti dal lupo portasse come conseguenza la perdita della parola.
In Cicerone, ad esempio, è utilizzata per indicare il perdere il filo del discorso, dovuto all'arrivo di una persona che lo interrompe.