Quando si è colpiti da una malattia, ad esempio un raffreddore o l’influenza il nostro sistema immunitario reagisce cercando di contrastare l'infezione con l'aumento della temperatura corporea. Nello specifico una parte del nostro cervello chiamata ipolatamo è responsabile della regolazione della temperatura, e tenta di debellare l'infezione innalzandola per uccidere eventuali virus o batteri presenti nel corpo.

Con la febbre si ha spesso una sensazione di freddo e si avvertono brividi, ovvero spasmi involontari dei muscoli necessari per produrre calore affinché il calore del corpo aumenti fino a raggiungere la temperatura stabilita dall'ipolatamo.
Il calore serve infatti ad accelerare il metabolismo e di conseguenza anche la risposta immunitaria dell’organismo per combattere l'influenza.